Recordando a una leyenda

Hoy viajamos hasta Lituania, donde el baloncesto es una religión, para recordar a uno de losmas grandes, ARVYDAS SABONIS.

Nació el 19 de Diciembre de 1964 en Kaunas, cuando la ciudad pertenecía a la Unión Soviética, (ahora Lituania).

En la década de los 80 era considerado uno de los mejores jugadores del mundo.
Jugaba de pívot, aún midiendo 2,20m su visión de juego era espectacular, digamos que podía ejercer como segundo base en la cancha. Ademas no estaba exento de tiro de 3 y su dominio en el rebote era abrumador.

Cada vez que el nombre de Arvydas Sabonis hace acto de presencia en una charla sobre baloncesto, siempre aparecen las mismas incognitas:

-¿Y si no se hubiese lesionado de las rodillas y el tendón de aquiles?
-¿Y si la politica de su país le hubiese permitido ir a la NBA cuando Portlan le eligió (Nº24)?

Probablemente hubiese ejercido un dominio similar a Hakeem Olajuwon o David Robinson, pero eso será algo que nunca podremos saber.

Aún así, fue capaz de marcar una época, tanto en el baloncesto europeo como en le NBA, donde llegó mermado fisicamente.

EL COMIENZO DE LA LEYENDA

Fue en el equipo de su ciudad natal, (Zalguiris), donde desde muy joven, comenzó a deslumbrar con su juego. Tan solo tenía 18 años cuando fue llamado por su selección, donde tardó muy poco en ser el eje central.

El juego de "Sabas" como se le conocia, era simplemente excepcional. A principio de su carrera, cuando aún no habia tenido lesiones, los rivales miraban atónitos como un gigante de 2,20m podía coger el rebote, montar el contragolpe y finalizar con un bonito mate o con un pase. Sabonis tenía el juego mas completo jamás visto hasta la época.

Poco tiempo después comenzó a tirar detrás de la línea de tres, !y de qué manera!, mas de un 30% para un jugador de su altura, impresionante!.

LA LESIÓN

En 1987 tuvo su primera lesión, se rompió el tendón de aquiles, Sus piernes no pudieron aguantar el peso de su cuerpo. El tratamiento de su lesión no fue todo lo bueno que debería haber sido y si a eso le añadimos que se cayó por unas escaleras, propició que nunca más volviera a ser el que era.

SU ETAPA EN ESPAÑA

En 1989 le dejaron salir de la URSS y llegó a la ACB de la mano del Fórum Valladolid donde estuvo tres temporadas antes de fichar por el Real Madrid.
En Valladolid, para sorpresa de muchos, consiguieron mejorar algo su físico, auqnue seguía sin estar al 100%. Ya no era aquel joven de 18 años, pero "Sabas" volvía a estar mejor, lo que le ayudo a ser determinante en la ACB.

Con el Real Madrid conquisto el último título que tiene el equipo blanco de lo que hoy conocemos como Euroliga, ayudado por otro grandísimo jugador como Arlauckas.

En esta etapa, superó muchos records, (rebotes, designaciones como MVP...).

ESTADISTICAS ACB

Fórum Valladolid 1990 (23,1 pts ; 13,0 reb ; 1,9 asis en 33,5 min)
Fórum Valladolid 1991 (19,6 pts ; 11,2 reb ; 1,8 asis en 32,1 min)
Fórum Valladolid 1992 (21,4 pts ; 13,4 reb ; 2,5 asis en 33,0 min)

Real Madrid Teka 1993 (17,4 pts; 12,2 reb ; 1,3 asis en 33,2 min)
Real Madrid Teka 1994 (17,3 pts ; 11,6 reb ; 2,1 asis en 32,5 min)
Real Madrid Teka 1995 (19,7 pts ; 10,7 reb ; 2,1 asis en 29,5 min)


PALMARES ACB

-1990-91 Subcampeón Copa Principe de Asturias. Forum Filatelico
-1992-93 Campeón ACB. Real Madrid
-1992-93 Campeón Copa del Rey. Real Madrid
-1993-94 Campeón ACB. Real Madrid
-1994-95 Campeón Liga Europea. Real Madrid


CAMINO NBA

Lo habia conseguído todo en Europa y ya no tenia nada que le motivase para seguir en el viejo continente, por lo que con 31 años se marchó a la NBA.

En 1995 se puso a las órdenes de los Trail Blazers. Era el rookie mas mayor, pero quedó segundo en las votaciones para mejor novato del años y también para el mejor sexto hombre.

Jugó 7 años, disputando 470 partidos de liga regular y 51 de play off.
En gran parte de los partidos lideraba a Portland en el aspecto reboteador.

¿QUE DECIAN DE "SABAS"?

- Es el mejor jugador de baloncesto europeo que haya juegado ha este juego. (Scottie Pippen)

- Es el mejor pívot pasador de todos los tiempos (Bill Walton)

- Deberia estar en las conversaciones como uno de los mejores pivots de siempre (Sean Elliot)

ESTADISTICAS NBA

P. Trail Blazers 1996 (14,5 pts ; 8,0 reb ; 1,8 asis en 23,8 min)
P. Trail Blazers 1997 (13,4 pts ; 7,9 reb ; 2,1 asis en 25,5 min)
P. Trail Blazers 1998 (16,0 pts ; 10,0 reb ; 3,0 asis en 32,0 min)
P. Trail Blazers 1999 (12,1 pts ; 7,9 reb ; 2,4 asis en 27,0 min)
P. Trail Blazers 2000 (11,8 pts ; 7,8 reb ; 1,8 asis en 25,6 min)
P. Trail Blazers 2001 (10,1 pts ; 5,4 reb ; 1,5 asis en 21,3 min)
P. Trail Blazers 2003 (6,1 pts ; 4,3 reb ; 1,8 asis en 15,5 min)


CON SU SELECCIÓN

Primero jugó con la URSS, consiguiendo:

- Oro en los Juegos Olimpicos de Seúl 1988
- Oro en el Mundial de Colombia 1982
- Plata en el Mundial de España 1986
- Bronce en el Europeo de Francia 1983
- Oro en el Europeo de Alemania 1985
- Bronce en el Europeo de Yugoslavia 1989

Con Lituania logró:

- Bronce en los Juegos Olimpicos de Barcelona 1992
- Bronce en los Juegos Olimpicos de Atlanta 1996
- Plata en el Europeo de Gracia en 1995






Desde su lesión, no pudo estar fisicamente al 100%, pero hay una diferencia entre los grandes jugadores y las leyendas.
Una leyenda, aun sin estar bien fisicamente, sigue destacando gracias a su comprensión del juego y "Sabas" era un genio a la hora de leer el partido. Por eso, ha sido uno de los mejores jugadores de la historia.